Het album van Milow: Nice to meet you, gereleased op 20 mei 2022, was de juiste plaat op het juiste moment. De tijdsgeest vatten. Dat is de uitdaging waar elke artiest voor staat. Na twee sombere jaren van gedwongen binnen zitten, corona-chaos en de lockdowns die daar het gevolg van waren, heeft het publiek geen behoefte aan donkere, neerslachtige platen. We snakken allemaal naar licht, en naar het sociale contact dat ons al die tijd ontzegd is geweest. Voor veel artiesten is muziek uitbrengen een monoloog, maar Milow heeft er altijd al een punt van gemaakt om het gesprek met zijn fans gaande te houden, en niet enkel iets te posten wanneer er een nieuwe plaat te promoten valt. Hij communiceert haast dagelijks via sociale media, gaat jaarlijks op tournee en maakt na de concerten uitgebreid tijd om de dialoog verder te zetten. Maar plots werden alle shows geschrapt en stokte de conversatie.
Het was dus zoeken naar een manier om die band op een andere manier aan te halen. Die vond hij door van de nood een deugd te maken en – op een moment dat de meeste anderen hard op de rem gingen staan - spontaan nummers uit te brengen. Eerst kwam ‘Whatever It Takes’, een complexloos optimistische popsong op een aanstekelijke Motown-beat. Het bleek … het juiste nummer op het juiste moment. Intussen is de single meer dan 22 miljoen keer gestreamd (enkel Howling at the Moon, You Don’t Know & Ayo Technology haalden meer Spotify streams). Het succes werkte enorm motiverend. Een paar maanden later volgde het al even catchy ‘ASAP’, en ook dat werd een grote hit. “Ik heb me niet moeten afvragen welke muziek ik op mijn veertigste moest maken. Dat was misschien wel het enige voordeel van de corona-chaos: die eerste twee songs bepaalden meteen de toon van de volgende plaat, nog voor ik er goed en wel aan begonnen was.”
Nice To Meet You is Milow’s meest uitgesproken popplaat sinds North and South (2011). Zijn meest spontane ook, wat niet vanzelfsprekend is voor een artiest die al zes albums op de teller heeft. “Elke van die platen vertelden iets over wie ik op dat moment was. En dat is nu ook zo. Ik zit goed in mijn vel, en ben blij met waar ik sta. Ik besef nu nog meer dat ik gewoon mijn intuïtie moet volgen, en op dat kleine plekje blijf dat ik voor mezelf heb afgebakend. Opdat ik daar de dingen kan doen zoals niemand anders ze doet. Dat heeft rust en vertrouwen gebracht. Iets wat je sowieso nodig hebt als artiest.” Voor de goede orde: er is nog steeds ambitie. Zelfs na een indrukwekkend aantal hits voelt hij zich nog wat te jong om op die fraaie back catalogue te teren. Er is ruimte om te groeien, en er blijft genoeg onontgonnen terrein over om te blijven verrassen. Met ‘Lost Boys’, bijvoorbeeld, een bijzonder duet met Sam Bettens (K’s Choice). Of door ‘Thinking Big’ te coveren, een nummer van de Canadees Martin Gallop, die zelf aan heel wat nieuwe Milow-songs heeft meegewerkt.
Milow noemt het zelf zijn meest persoonlijke plaat tot nog toe, en brengt deze plaat samen met zijn grote hits naar ons hoofdpodium op het Hendrik Heymanplein. Wees erbij, op zaterdag 2 september kan je deze grote meneer voor de 2e keer bewonderen op Villa Pace.
Comments